四季の一つとして知られる初冬には、餃子を食べたり、冬に泳いだり、冬の寒さをしのいだりするなど、多くの風習や文化がある。

「初冬」の二十四節気は毎年11月7日か8日に当たります。古代の中国人は初冬を冬の始まりと考えていました。実際には、一年中冬がない中国南部沿岸地域や、夏がなく長い冬がある青海チベット高原を除いて、冬は一斉に始まるわけではありません。気候学の基準で四季を分けると、下半期の平均5日間気温が10℃を下回ると冬とみなされるため、「初冬は冬の始まり」という言い伝えは黄淮地域の気候法則とほぼ一致します。中国最北部の漠河や大興安嶺山脈以北の地域では、すでに9月上旬に冬に入り、首都北京では10月下旬に冬が始まります。長江流域では、「小雪」の二十四節気の頃に本格的に冬が始まります。